宁正业苦笑着，权当郑锦是在说一句十分普通的恭维。不管眼前的郑锦是不是自己儿子请来的，方正都是曾经的老朋友，关系也不差。只是宁正业没有想到，已有多年没见的朋友，竟然会在宁家困难的时候站出来，虽说目前没有给出实质性的帮助，但好歹也是表明太多，不像某些整日见面、嘻嘻哈哈的好友，一到关键时刻要不就没了影儿，要不就装作不认识。宁正业又抬起头，看了看眼前的老友，仔细打量过后，心中一叹，只觉对方老了许多，随即他又侧头瞧了瞧镜中的自己，竟也是如此。仅仅是这几日的时光，仿佛苍老了几十年。他忍不住，再次叹了一口气，“前些天周家对宁家进行了经济封锁，还有那寺庙的事情，现在信徒不工作，周家方面也不肯放出钱财。仅仅是几天的功夫，宁家就已经撑不住了，目前是摇摇欲坠。宁家一家子人，过得实在是不尽人意，家里面有点价值的东西都卖出去了，还是不够，前些天还找斐家借了点钱。还好这些年与斐家的关系没有闹僵，对方也是大度，愿意出点钱，并表示限期可以延长很久，直到宁家恢复过来，在还也不迟。说起来也真是，当年我就不该和斐家分庭抗礼，选择了周家。如今落到这种地步，也实在是我没有想到的地方。直到现在，我还是被蒙在鼓里，不知道向来好好的周家，怎么就发癫了呢？郑锦，你住在城里面，还是书院的名人，知不知道一点消息？”

郑锦冷冷地笑着，将手中的茶杯重重地砸落在身旁的方桌上，愤恨地说道：“那个周家，真是该死，这些年越来越壮膨胀，都不满足坐望天城独一挡的家族了，简直就是想谋权篡位，坐上城主的位置。总而言之，我们都是该死，人家做好了圈套，我们钻了进去！那个斐家也不是什么好东西，明面上是望天城三家下面，实际上是周家的走狗。你宁家的事情就是斐家提出来的，他想要把宁家吞并，成为镜笛镇的最强家族，之后再慢慢地搞垮何家。亏你还说斐家够朋友，够什么朋友呀？他就是别人家的走狗，他们预先坐好了一个大圈套，一个大阴谋，现在全被书院打听出来了。”

宁正业瞪大了眼睛，脸色苍白如纸，看不见丝毫的血色。要是如同郑锦所说，那宁家先前押给斐家的那些土地，岂不相当于拱手让人？他大喘了两口气，双目死死地爹盯着郑锦，仿佛要看出个明明白白，问道：“什么？大阴谋，难道这次发生的事情，早就在周家的算计之中？”

郑锦叹息一声，无奈道：“岂不是？所以不是运气坏，而是太老实。”

宁正业的眼珠子向上一翻，额头渗出一层又一层的冷汗，下巴上的月牙须刷刷地抖动了。他不能不相信郑锦的话。这一切的一切，来的都太过于巧合，巧合地不像巧合。当了这么多年的宁家家主下，向来是他对着那些啥也不懂的农民、信徒下套、画大饼，岂不料这回对方演了一把“请君入瓮”“暗渡陈仓”的戏子。他伸手抚摸着下巴，擦去额头的汗水，勉强使脑袋冷静下来，略带哭丧的望着眼前的老友，说道：“那、那我这半世的努力，宁家世世代代的努力，难道就要付之东流了吗？难道这半世的辛苦，全是替他们做牛做马？”

他深深地呼吸了一口气，多年不见的泪水仿佛在此刻聚集，匆忙了整个眼眶，其中还夹着淡淡的猩红，双目瞪得无比巨大，好似那即将要喷发的火山，嘴上依旧愤恨悲苦地宣诉着：“好不容易赚了几个钱，来的真是不容易。那些乡下人太逆天闹着脾气，作事拖泥带水，好像我欠了他们工钱似的，又要借债，又舍不得田。这些年好不容易盘到一些天地，结果这下子又来了个周家，落入了圈套里面，算是竹篮打水一场空。郑锦，我不是霸道的人，全是那乡下人不识抬举，每次下乡讨租，他们都是短给个半升八合，拖拖拉拉的，不肯交钱。我也没有带打手去，只能用水磨工夫，可是那些人不理解呀！不晓得现在宁家的困境。还有那一个个信徒，平时倒是能够，现在啥也不是，全也劝不动，无论如何说话，那是一点用都没有。”

宁正业再次猛猛地喘了一口气，打算继续往下说，郑锦看中了，赶忙插嘴，“这些东西还谈它干什么？现在我就想问你一句：如果给你一次机会，你会选择周家还是三大家族？”

事实上宁正业就是在等着郑锦绣的这句话，毕竟无事不登三宝殿，郑锦来此处一定是有原因的。他微微收起了几分情绪，说道：“要是知道现在的下场，我肯定不会选择周家。至于三大家族，也不是什么好东西，实在是不好评价。他们都是站在城市顶端的家族，俯瞰着山下，将我们的一举一动收入眼底。如果回到几十年前，我大概还是会选择周家，依旧逃不掉