周明轻轻拍着母亲的背，“有了这些，您的病就能好好治了，俺们也能吃顿饱饭了。”

周红梅擦了擦眼泪，小心翼翼地将钱和粮票收进炕头一个小小的旧木匣子里，那是家里唯一能藏东西的地方。

“快，明儿，把火生起来，咱们今晚……今晚好好吃一顿。”

周红梅的脸上露出了久违的笑容，尽管依旧苍白，却充满了生气。

很快，屋里破旧的小炉子升起了火，周明手脚麻利地开始淘洗红薯干，准备煮粥。

周强在一旁帮着拉风箱，虽然笨手笨脚，但也干劲十足。

金黄色的红薯粥，配上周明用棒子面和了点红薯干碎末烙的焦黄饼子。

周强吃得狼吞虎咽，腮帮子塞得鼓鼓的，含糊不清地说：“娘，明子，这……这太好吃了！”

周红梅小口小口地喝着粥，每一口都细细品味，眼角眉梢都带着笑意：“好吃，真好吃……多亏了你们三叔公，也多亏了我的两个好儿子。”

周明看着母亲和哥哥满足的模样，心里涌起一股暖流。

就在一家人沉浸在这久违的温馨中时，门外突然传来一阵悉悉索索的脚步声，紧接着是几下刻意的、响亮的吸鼻子声。

“吸溜……吸溜……啥味儿啊？咋这么香呢？是……是红薯的甜味儿？”

周明和周红梅对视一眼，心里都是一咯噔。

房门被从外面推开一条缝，一张布满皱纹的老脸探了进来，正是院里的聋老太太。

她那双小而精明的眼睛在屋里迅速扫了一圈，最后定格在炕桌上的粥碗和墙角的布袋上。

“哟，周家的，吃啥好东西呢？俺这老婆子鼻子灵，大老远就闻着甜味儿了！”

聋老太太说着，也不等主人家邀请，自顾自地拄着拐棍走了进来。

这位老太太，名为五保户，平日里没少受院里人，尤其是易中海和傻柱的接济。

她耳朵时好时坏，但对吃的却格外上心，鼻子比狗还灵。

“老祖宗，”周红梅连忙放下碗筷，脸上挤出一丝笑容，

“家里得了点亲戚的接济，煮了点红薯粥暖暖身子。”

聋老太太的目光跟黏在墙角那布袋上似的，啧啧道：“就一点接济？瞧那袋子，可不小啊。

红梅啊，你身子弱，是该吃点好的。

不过啊，俺们这些老年人，肠胃虚，天一冷就受不住，这热乎乎的红薯粥，要是能喝上一碗，那身上可就舒坦多了。”

她这话里的意思，再明白不过了。

周明不等他娘开口，便抢先说道：“老祖宗，俺们家也是刚有点吃的，这粥熬得稀，也就勉强填填肚子。

俺娘大病初愈，正需要这点东西补身子呢。”

他的语气恭敬，但态度却很坚决，没有丝毫要分一碗粥出去的意思。

聋老太太脸上的笑容淡了些，眯起眼睛看着周明：“小子，院里院外的，易中海常说要互助互爱。

你娘病了，俺们也惦记。可有好吃的，也该想着点老人不是？”她搬出了易中海。

周明不为所动：“老祖宗说的是。等俺家宽裕了，一定孝敬您。

现在这点东西，实在是……”他为难地摇了摇头。

聋老太太见这小子油盐不进，脸色顿时沉了下来，“哼”了一声，柱着拐棍在地上顿了顿：“现在的年轻人啊，真是越来越不懂事了！”

说完，也不等周红梅再开口，转身就往外走，嘴里还小声嘀咕着什么。

等人走了，周红梅才担忧地说道：“明儿，这么对老太太，怕是不好吧？她回头跟院里人一说……”

“娘，升米恩，斗米仇。咱们就这点东西，给了她，其他人闻着味儿也来了，咱们还过不过日子了？”

周明沉声道，“您放心，兵来将挡水来土掩。当务之急，是您养好身体，咱们吃饱饭。”

聋老太太这一去，周家得了好东西的事，肯定瞒不住了。

这西合院里，从来就没有不透风的墙。

夜深了，周红梅和周强带着满足的饱腹感沉沉睡去。

周明却毫无睡意，他躺在冰冷的土炕上，脑子里飞快地盘算着。

他默念打开系统面板：

【宿主：周明】

【年龄：8岁】

【体质：6.5（略低于同龄人平均水平，营养摄入有所改善）】

【能量点：5】

【技能：信息探查（初级）、动植物识别与追踪（熟练度75/100）、巧言善辩（初级）