曲径通幽，蝉鸣虫戏，轻纱薄雾，夏夜里的静谧尽现在这“菡萏颜境”。浮萍碧叶，嫩莲初绽，纵是在这阁楼之中人造池水，也可叫人迷失其中。池水中央是一座圣女雕像，掌中含莲，睥睨生辉。那阁楼上指他二人入内的女子身姿摇曳，从“菡萏颜境”深处走来。

“公子和小姐当真是幸运，世人如尘，尚怀希冀。二位名中带有“尘”“希”之字，与这世俗有缘，更与抚尘阁和我有缘，不知小女子是否有幸得闻二位尊名，也免得有不必要的误会不是。”宁尘绾觉着那女子的眼里似有百杯美酒，流连之间就可叫人五迷三道，没了神志，比在人群之中的远远一见更多情妩媚，纵是自己女儿身尚且为之所动，怕是没有男人不为之折腰。

“小女宁尘绾，风起尘，青丝绾。”宁尘绾微微屈身行礼，与那女子一样，也想知道身边这位公子的名姓，刚才他转身看到自己似乎若有所思，可他们却从未见过。

“在下江景郗，四时景，周邑郗。”江景郗本来还为该如何在游会上与宁尘绾相识才不显得刻意而苦恼，这女子倒是帮了他。虽然这些年他表面少与人交往，但是却时刻留心学习如何待人接物，可与妹妹之外的女子却少有接触，怎样才能让宁尘绾心悦他，实在是个难题。

“原来是宁相家的千金和光禄卿江家的二少爷，小店和我今日真是荣幸迎进了两位贵客，奴家青离，丹生青，琴瑟离。”青离一副惊讶模样，继而满面笑容的侧身行礼。好似这二位贵客今日被选中，与她没有丝毫联系，真真是上天赐福抚尘阁似的。那笑容里几分谄媚，几分算计当真是分不清楚。

“江景郗？光禄卿家的二少爷？那个不被待见的庶子？”宁尘绾在听下人们嚼舌根时，零零碎碎了解过一些光禄卿家的事情。

宁尘绾自打出生便免不了学习琴棋书画，四书五经，虽然没磨练出个沉静的性子，但却很享受学习过程中的片刻宁静。唯独女论女训让她觉得喘不上气，字字句句都好似翻滚灼热的铁浆，为世间女子打造出同一副模样的链铐，人们哄骗着她们戴上，可落了锁身边尽是狰狞的嘴脸，从此黑夜无边，辛劳无尽。宁尘绾有千种万种应付教授女则和女训嬷嬷的办法，逃课便是其中一种。自打一次逃课撞到了下人们在谈论家常邻里的琐碎之事，在墙边偷听，宁尘绾才发现原来这人世间这样有趣，可比书中的伦理纲常复杂得多。于是，听下人们闲聊成了她女则与女训的“学习内容”。几次偷听下来，宁尘绾惊讶这群她很少关注且从小便被告知称作“下人”的人们，竟然长了通天手眼一般，上到皇亲贵戚，下到猫狗猪羊，没有什么是他们不能说出三两件事情的，虽说大多添油加醋，极富话本意味，但大致的事情还是不差的。也是因此，宁尘绾虽很少能出府，却将七街八巷、权贵庶民的故事听了不少。

世人对于任何一件事情的评论很少能完全客观且不掺加任何个人情感价值的，若是有人反驳，便已然在这个问题上输了。下人们讨论时说起权贵既畏惧艳羡又轻蔑唾弃，用一个小厮的话说就是“锦衣玉床安不得，蝇营狗苟醉生死”。宁尘绾已然记不得是谁最先聊起了光禄卿家的事，只记得最先有人提了一句“说到可怜，上天还真是公平，那江家二夫人不也被逼得自杀不是。”接着人们就三言两语说开了花，有说江家夫人私通被光禄卿私下处死的，有说大夫人设计逼死二夫人的，有说二夫人听了什么不该听的被暗杀的，更有甚者说和皇室有关。唯独提到了江家二夫人留下一个稚子的时候，上了岁数的下人大多唏嘘感叹，难得的一致，似乎在面对孩子这一年轻生命的时候，人们的心大多还是偏袒和怜爱的，哪怕自己的处境可能还不如那孩子。宁尘绾听下来，对下人们的话摘枝去叶，也仅能了解到光禄卿家的二夫人并非病故，留下的庶子叫江景郗，不受父亲待见生活很是艰辛。

“听闻江家二少爷很少露面，更不喜热闹，今日竟也来庙会？我与这人虽未说上什么话，但已然感受到自骨而生的清冷。”宁尘绾盯着江景郗出了神，不知今日的际会与他干系几分，努力想看出是否像话本中描述的，这十几年的压抑生活可也在他身上留下了些什么，好的抑或是坏的。

“宁小姐快些收收您的目光吧，今日我们是送放莲花灯，若是想成其他好事，虽说是牵丝阁的活计，我抚尘阁来也不是不可呀，呵呵呵呵。”青离掩面而笑，媚眼如钩，看看宁尘绾又望望江景郗。

“啊，没有没有，老板娘说笑了，只是思索事情出了神目光落到了公子身上，别无旁意，冒犯了。”宁尘绾听得老板娘话中的意思，许是误以为自己被