和过去几天的每一个清晨一样，当红日在托贝瑞彼的海面升起时，纯洁的少女在众人的注视中走出屋子，披光带霞，进入笼中。

“多美的兔子啊。”

那些被选出的青年们在此时弯腰俯身，抬起笼子，踩着鼓点和朝阳的光辉，跟在祭司的身后，一齐振声高呼地神之名，绕着广场的边缘游行。

霞光耀眼，罗森眯起眼睛，他正坐在檐下，目光并未追随队伍，只是游离在人群之外，看朝远处光辉熠熠的海面。

就像新娘的马车不会需要一匹跛脚的马，即使年龄合适，就凭他那布满烙印的双手，罗森也绝不会是那个被选中接受神旨的青年。

等人群散去，罗森拍去裤子上的墙灰，双手交叉叠在脑后，慢慢悠悠地走入光中。

今天是新娘光临托贝瑞彼的第二十七日，本来也该是红船归来的日子，可在世界之神消失之后，想要得到好买卖，红船只能不断前往大海的更深处，将归期与生死一并交由命运之神——伊恩忒塔来定夺。

为了安抚不安的村民，海洛苏拉决定，让兔子在神台上为红船献上祈祷。

所以，在盛夏的烈日下，罗森需要赶在日头高升前为纤弱的少女搭起一坐避暑的棚。

托贝瑞彼的主街道曾经也跑过川流不息的车马，切割整齐的青石板将这条街道修整得非常开阔，一眼就能望见海面。从街道与海面相接的黑线中，远远地冒出了一个小人儿。

小人儿奔跑欢笑，仿佛太阳毒辣的光不曾照在他的身上。

是托米哈鲁达。

虽然距离尚远，他还是伸出胳膊，一蹦一跳地向罗森挥手。

罗森从不嫌弃红头发，但此时他迫切希望托米哈鲁达没有长着这样一头蓬松的红棕色卷发——在酷暑难消的夏季，这颜色看上去实在是太热了！如果可以，他希望托米哈鲁达长一头像传说中的人鱼姑娘那样的、绿色的海藻头发！

听起来很滑稽，但罗森确实已经很久没见过绿色的活物了，除了自己的眼睛。

不，即使是这双眼睛，在长时间凝视托贝瑞彼的哀朽后，也必然会堕入深渊……所以，虽然这样的想法非常冒犯小托米的母亲和未来的妻子，但在看到那丛头发在烈日下回闪的那一刻，罗森是真心这样希望的。

托米哈鲁达一路跑到罗森面前，脸上挂着来不及擦的汗珠。

即使是在吃不上面包和牛奶的托贝瑞彼，这孩子的脸也一样被这片枯朽的土地滋养得圆润小巧。天气炎热，托米哈鲁达的脸蛋因奔跑而透出诱人的红色，总能让人联想到熟透了的樱桃或者苹果。

啊啊，确实，确实，如果再配上一头漂亮的绿头发……

罗森摇摇头，及时遏制住这种会被莎耶丽指着鼻子，骂上三天三夜的危险想法。

到了罗森面前，托米哈鲁达反而收起了刚才奔跑的劲头，腼腆地扭捏起来。他双手背在身后，互相揉搓着手掌与指头，用脚尖在地上画着圈。

“罗森，”他抬起头，眼神中带有点点期待：“你知道今天是什么日子吗？”

“什么日子？”罗森思考了一阵：“啊，什么日子，今天确实是一个很特别的日子！”

“今天是归来纪念日！”罗森坚定地在托米哈鲁达的面前竖起一根指头，慷慨高歌：“归来吧，归来吧，载着勇士的红船啊——”

“不是这个！不是这个！”托米哈鲁达抓住罗森的手指，把他的手压了下去：“今天是托米的生日！托米已经七岁了！”

“噢——噢！原来如此！”罗森拍着脑门，而后，他夸张地张大眼睛和嘴，双手笼在头的两边：“天哪！你是唯一一个过生日的人！这太突然了！我可没有礼物给你——”

“骗你的！”

罗森并没有在生日当天把小孩子捉弄哭的恶习，于是赶在委屈爬上托米哈鲁达的脸之前把话说完。

他只手伸进绑在后腰的布包中摸索，最后掏出一把流光溢彩的精巧短刀。

“天哪！赫尔默的短刀！是赫尔默的短刀！”托米哈鲁达的视线定格在短刀上，再不愿移开。“给我的吗？是给我的吗？！”他难以置信，双手在裤子上擦了又擦，郑重地握住刀鞘。

托米哈鲁达一双尚且柔弱的胳膊和短刀差不多粗细。他把它抱在怀里：“真的是给我的吗？！”

黄金打造的刀鞘在阳光中流动金光，明晃晃地印在托米哈鲁达脸上。

作为托贝瑞彼唯一年满七岁的孩子，托米哈鲁达虽然年幼，却从不是