傻福见瑜尘回来，脸色有些难看，便问：“顾大人到底说什么了，瞧把你脸都吓青了？”

瑜尘有些尴尬心想：希望是自己想多了：“没什么，只是谈些关于凶案的事。”

王大锤忙说：“当然是说凶案，难不成半夜叫你去后宅聊家常。”

瑜尘只觉脸上绯烫，赶紧岔开话题：“明日你给府尹道一日假，还是去看看灵芸姑娘，此番捉拿凶犯，她遭了罪。”

王大锤嘟囔：“那日我说扮成跑堂的，你非要安排我当轿夫，不然定不会让她遭这罪。”

瑜尘如此安排，也是怕大锤因紧张灵芸姑娘而暴露身份，让凶犯有所警觉：“是我考虑不周，你明日去也替我给灵芸姑娘赔罪。”既然木已成舟，多说无益，只能说些安抚的话。

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果然不出两日，那凶犯便求狱卒给顾大人带话：只要不把他和那些人关在一起，他会把知道的全招了。

顾佐便把瑜尘和几个参与此案的衙役叫来，先来个内审，如真像瑜尘所推断的那样牵连甚广，先过内审也是为了避免节外生枝。

大胡子被押到后宅厅堂……

瑜尘先问：“之前的八桩命案都是你所犯？”

“是。”

“她们和你有什么仇怨？”

“没有。”

“那你是受谁人指使？”

大胡子沉默半晌，才慢慢道来：“二十三年前，应天府一个名厨的夫人红杏出墙，事情败露夫人羞愧自杀，留下一双和奸夫生下的儿女，名厨为了报复去世的妻子，便把女儿发卖到青楼，儿子被养在身边受尽屈辱，当时俩个孩子大的才十岁，小的只有几岁并不知情，所以不明白父亲为何待他们如此心狠。”

说到此瑜尘才恍然大悟：“你就是那个十岁的哥哥，而琴心姑娘是那个几岁的妹妹。”

大胡子一听到瑜尘说琴心二字，情绪激动大声怒吼：“我妹妹是因你而死。”

瑜尘疑惑：“因我而死？”

“本来那一刀是刺向你的，琴心却用身体为你挡了。”

“我和琴心姑娘那日才认识，她怎的会为了一个刚认识的人，舍了自家性命？”

大胡子哈哈大笑几声，转而又悲痛的抽泣：“她太善良，太傻了。那个人答应过只要帮他除掉这些女人，便会给我一笔钱替妹妹赎身，我们兄妹二人本可以脱离魔爪。就因为你的出现，让琴心枉死。那日我在门外听到了你和琴心的对话，我知道你已经怀疑此事和琴心有关联，便想杀人灭口，谁知琴心她居然用身体为你挡刀。你说她是不是傻？而我比她更傻，她都看明白的事，我却一直心存幻想。这几日在狱中晚上睡不着，才慢慢想清楚，以那人的心性，怕是永远不会放过我们兄妹，想必妹妹就是不愿再继续受折磨，才一心赴死。”

瑜尘怔怔的望着凶犯，不知道说什么。

顾佐见瑜尘不语，便继续审问凶犯：“既然琴心姑娘已死，为何你还要为那人效力，又去杀人？”

凶犯像魔怔一般狂笑不止，片刻才停下：“前段时间那人的关门女弟子找上门，说起二十三年前的往事，被我偶然听到。才知那人并不是我们的亲生父亲，我们的亲生父亲在多年前就被他下药害死了。这么多年我和琴心遭受的苦难都是他一手造成，我不甘心，必须亲手杀死他，替父亲也是替我们兄妹自己报仇。但他一向谨慎，对我又提防便没有下手的机会，所以我只能继续留在他身边替他办事，以寻时机。”

顾佐觉得此话站不住脚：“为什么你不把他的所作所为报告官府，让他受到律法的惩处？”

大胡子冷笑一声：“官府？都是替有权有势的人办事。我们这种无钱无势的人要想报仇只能靠自己。”

先前瑜尘知道琴心因为护着自己而被误杀，心里有种说不清道不明的感觉，想起那日琴心对他说的话，今日才真正明了几分。但转念一想，事已至此唯有收拢心神，把此案牵涉的一干人捉拿归案，方能祭奠琴心姑娘的亡魂。

听大胡子这番说话，料想他从小到大应该受到许多不公的对待，才会如此偏激：“其实你一直都想要报复那人，只是因为顾及琴心，所以你想把她安顿好后再图谋划，谁知琴心姑娘枉死，你彻底没了顾虑，才想着继续留在他身边，伺机报复。杀前面七个人你是为了给琴心赎身，再次继续杀人是为了手刃仇人？”

“是。本来杀了前面七个，那人的徒弟们也都屈服在他的淫威之下，他想要的目的已