“乔治·华盛顿”号核动力航母庞大的身躯切开墨蓝色的太平洋海水，最终在预定坐标附近缓缓停了下来。_狐/恋,闻_血? ,无?错*内!容/钢铁巨兽的引擎低吼减弱，锚链沉入深海，宣告着漫长航行的终结。这里是马里亚纳海沟边缘，海图上标注着令人心悸的深度数字，海水呈现出一种近乎深渊的暗蓝，阳光只能无力地穿透表层，下方是永恒的黑暗与足以碾碎钢铁的恐怖高压。

舰桥指挥室内，空气凝重得几乎能拧出水来。巨大的主屏幕上，实时显示着从水下声纳阵列传回的数据——一道代表深度的猩红竖线，无情地刺穿了代表人类现有深潜能力的黄色警戒区，直抵下方那令人绝望的黑色区域：深度米。屏幕中心，一个闪烁的光点标记着“世界树”的推定位置，像一颗沉入地狱的星辰。

冯·施耐德教授面罩下的呼吸声带着金属摩擦的嘶哑，他盯着屏幕，手指在控制台上敲击，调出一系列对比数据：“‘阿尔文’号极限作业深度6500米，‘的里雅斯特’号载人潜水器曾抵达米，但那是六十年前的孤例，且已报废。我们现有的军用核潜艇，最大潜深记录保持者是俄国的‘共青团员’号——1250米。校长，我们没有任何载人平台能安全抵达那个深度。”

所有人的目光都聚焦在昂热身上。老校长银灰色的眼眸扫过那刺眼的深度数据，脸上恰到好处地掠过一丝凝重和意外。他轻轻叹了口气，指间那根未点燃的雪茄无意识地转动着：“是我的疏忽。原以为‘阿尔文’号的改装足以应对……没想到这海沟比预想的还要深。看来，我们只能等待装备部承诺的全新深潜器运抵了。”

这理由近乎敷衍。以卡塞尔学院和秘党的底蕴，对马里亚纳海沟的深度不可能没有概念。路明非坐在角落的椅子上，脸皮微微抽动，他在感慨校长什么时候也变得如此厚脸皮了，好歹找个像样一点的理由啊。

朱伯元站在他身侧，嘴角几不可察地向上弯了一下，又迅速恢复平静。上杉越抱着双臂，鼻腔里发出一声微不可闻的冷哼。

“等待？”弗罗斯特·加图索的虚拟投影猛地从另一个屏幕中弹出，声音因愤怒而拔高，带着刺耳的电流杂音，“希尔伯特！我们耗资巨大、顶着全球压力把舰队开到这里，就是为了像个傻子一样在海上漂着‘等’？！你知道每拖延一秒，有多少杂碎正像嗅到腐肉的鬣狗一样扑向这里吗？装备部的那些疯子什么时候靠谱过？”他的影像因为情绪激动而微微扭曲。

“弗罗斯特，冷静。”贝奥武夫苍老却充满威压的声音切了进来，他的投影显得沉稳许多，“昂热校长的疏忽令人遗憾，但咆哮无济于事。既然暂时无法载人下潜，那就动用一切无人手段！施耐德教授，立刻部署无人深潜器！我要知道下面到底是什么东西在搅动世界！”浑浊却锐利的目光扫过昂热，带着不容置疑的命令。

“是！”施耐德应道，手指在控制台上化作一片残影。

深潜器的发射如同一场无声的葬礼。沉重的“探索者113”型无人深潜器被巨大的吊臂缓缓放入幽暗的海水。它流线型的黑色身躯覆盖着特殊的炼金涂层，几盏高功率探照灯如同巨兽冰冷的瞳孔。入水瞬间，它便切断了与海面世界的最后一丝温暖联系，向着吞噬一切的黑暗深渊沉没。

“探索者133”型无人深潜器，控制台上，空气凝固。巨大的屏幕上，深度读数以令人心悸的速度飙升：1000米…3000米…6000米…9000米……舱外的模拟视图已从深蓝变成彻底的墨黑，只有探照灯的光柱像两柄利剑，刺破亘古的黑暗，照亮前方翻涌如浓雾的悬浮物。压力传感器的读数早已突破黄色警戒线，指针钉死在代表极端危险的红色末端，发出低沉的、令人牙酸的嗡鸣。

“米！接近目标深度！”操作员的声音紧绷如弦。屏幕上，声呐勾勒出的巨大轮廓越来越清晰——一个突兀矗立于荒芜海床之上的庞然巨物。

“启动高分辨率成像阵列！所有灯光功率最大！”施耐德嘶哑的命令穿透面罩。

光柱猛地增强，刺破了前方浓郁的黑暗和悬浮物尘埃。￠白-马/书+院- \已+发,布+最′芯,蟑~洁?0?0\晓′税+旺` *追~蕞·薪~彰-踕·主屏幕剧烈闪烁了几下，图像在无数噪点中艰难地凝聚、清晰。

死寂。

整个指挥舱陷入一片坟墓般的死寂。只有仪器运行的嗡嗡声和众人粗重的呼吸。

屏幕中央，矗立着一棵“树”。

它的主干粗壮得超乎想象，需数人合抱，呈现出