转眼就到了年底。

腊月二十三是小年，家家户户要祭灶。

而对林氏一族来说，也是祠堂祭祖日。

“国之大事，在祀与戎”，而在民间，祭祀也是头等大事。

由于族人吃绝户，林凡和他们的关系很不好。

但不管关系多僵，只要林凡没被逐出族谱，就必须参加祭祀。

苏瑶有身孕，林凡留她在家，正好让杏儿作伴。

林凡、林母，还有抱着林悦儿的汤兴，都来到祠堂前。

过了头七，汤兴就来投奔林凡。

按卖身葬母的规矩，他已属于林凡的奴仆，可林凡压根没要他的卖身契。

只把他当帮工，包吃包住，每月还给例钱。

汤兴十分感动，誓死效忠。

“祭祖仪式，现在开始！”

族长林家民威严的声音响起，祠堂外顿时安静。

林家民今年八十又二，发须皆白，仍然精神矍铄。

论辈分，他是林凡的祖父。

可要是论亲缘关系，追溯到十几辈子前，才有同一个祖先。

林家民年岁大了，只负责祭祀这一块。

族内其他事，都交给村长林满仓。

当然，要是遇到村长解决不了的事，或者村长处理不公，他也会出山摆平。

林氏规矩，祭祖上供，都是男人的事，女子在祠堂外看热闹。

族中成年男子按长幼排行，排成一条长队，捧着祭品，庄重肃穆地鱼贯进入祠堂。

而后排列整齐，低头而立。

“小年佳节，瑞气盈堂。林氏后裔，齐聚祠堂，恭备珍馐玉浆，敬祭列祖列宗之灵，辞曰······”

林家民开始诵读祭文。

“小年已至兮，瑞霭飘荡。林氏子孙兮，汇聚祖堂。清扫尘秽兮，备齐祭享。感恩先辈兮，德厚流芳。忆我先祖兮，源远泽长。坚贞不屈兮，名耀八荒······庇佑子孙兮，幸福安康。家族兴盛兮，万世其昌。尚飨！”

这篇祭文不知传承了多少代，每年都念，好多人都听熟了，跟着族长小声吟诵。

“拜！”

“再拜！”

“三拜！”

三拜结束，林家民将祭文送到铜炉里，瞬间化为灰烬。

接着，林家民祈福：“祖宗护佑，来年林氏风调雨顺、丁财两旺。”

“风调雨顺、丁财两旺。”

众人齐声应和，脸上满是期待。

随后，各户男丁依次上供、燃香、磕头，求祖宗保佑。

林凡也默默上前，中规中矩完成仪式。

······

祠堂外，女子们三五成群，叽叽喳喳闲聊。

话题很随意。

像什么谁家的祭品体面，谁家的新衣好看，谁家男人被婆娘揍得哭喊······今天的话题却扯上林凡一家人。

林凡家的变化太大。

她们看在眼中，酸在心里。

李氏和林悦儿一身新衣，上面还绣着漂亮的图案，一看就是在城里买的成衣。

村民的衣服几乎是自己缝制，成衣有些贵，他们没闲钱买。

而且，林凡家还雇了帮工。

周柱子算一个，这几天又雇了一个长工。

看着汤兴抱着悦儿溜达，她们心中的酸味更浓了。

李氏和几个婆子闲聊。

她微微仰头，朗然接受那些羡慕的目光。

她家富裕，自然要扬眉吐气。

“神气什么？不就是有两个臭钱么，又不是中了状元。”

“走了狗屎运而已，还在这儿显摆，真让人看不顺眼。”

“指不定是干了什么见不得人的勾当，竹编哪有这么赚钱。”

旁边几个妇人窃窃私语，李氏听到也没在乎，但最后一句话却恶意满满。

李氏一听就知道是林鹏飞的婆娘祝氏说的。

李氏气得不行，转身走过去，叉着腰骂道：“你个红眼病，见不得人好！我儿子堂堂正正做竹编赚钱，你在这儿空口白牙地污蔑。祖宗可都看着呢，当心烂了你的嘴！”

祝氏也不甘示弱，双手抱胸，尖着嗓子回怼：“我又没指名道姓说，你急个啥？村子里谁不知道你儿子啥德行，几个竹编就能发财，说出来谁相信呢！”

两人吵得越来越凶，眼见就要打起来。