「不必了，有人会来接我。」

男人咧嘴一笑。

「有人会来接你？」

作家又皱起眉头。这可真奇怪，坐过头的人，竟然有人会在坐过站的地方接他？

「是的，所以你不用担心，安心地去见你的侄子吧！你侄子叫什麽名字？」

「拉卡。」

「是吗？真是个好名字。」

男人笑著点了点头。作家注意到，他完全没有带一件行李，因此以不像是流浪者的样子，他的中指节上，带了一枚漂亮的银色戒指，除此之外全身都被暗红色的斗蓬罩著，和一般的旅人没什麽两样。

忽然他直起身来，这时火车也慢下速度，景物像冰冻一般地在两人的窗口凝滞。河的西岸到了。

车掌站在走廊的另一端，笑容可掬地脱下帽子，答谢旅客们参与这趟旅程。并且拉响两次蒸气机以示诚意。作家也提起他唯一的行李--那个籐制旅行箱，因为很重，他用两手拉著，摇摇晃晃地走到下车口，和车掌握手答礼。

他忽然想到那个男人，回头看他们坐过的位置，才发现男人已经不见了。

「真是奇怪的人......」

作家疑惑地侧了侧头。但蒸气鸣笛的声音催促著他下车，他「嘿咻」一声提起大竹箱，往月台那一头奋力地走去。

暗红色的斗蓬飘逸在夕阳下，宛如鲜血一样的残红。

男人站在长列的火车旁，在他身後，还有另一个男子，穿著像彩虹一般的五彩华服，牵著一辆满布荆棘的马车，静静地垂著首。男人目送著作家的背景，直到看不见了，才回过头来。

「真是愉快的旅程。」

男人唇角带笑地说，抚摸著手上雕刻精细的银色戒指，然後转过了头，对著垂首的男子摆了摆手。

「走吧！在享用大餐前，先找个地方喝一杯蜂蜜酒，我亲爱的小丑。」

穿著五彩装束的男子恭敬地低下头，说道：

「谨遵您的意思，莱比乌斯陛下。」

二

作家拿著被风吹的啪啪作响的地址，来到人烟稀少的村庄中。因为听说这个国家的国王，常常会微服到处乱跑，因此这里的男孩被看重的机率很高，除了官员的家人，很少有人愿意住在这里。

「啊，到底在什麽地方呢............」

作家看著纸片上的地图，困扰地搔著头发。亲戚只告诉他是在这附近，但是这里的村庄错综复杂，像迷宫一样，四处建满了绿色藤蔓缠绕的围墙，橙黄色顶的房屋就坐落其间，虽然风景怡人，却很容易让人迷失方向。

他扛著沉重的籐箱，来到村庄的大街上。街灯在暮色下接连到世界尽头，一串串连起银白色的光芒。

作家在路边的长凳上坐下时，忽然觉得有人在他的衣襬，低头一看，是个穿著白色围裙的小女孩。

「你是旅行者吗？」

她用清脆的童音问。

「不是，我是作家喔。」

「作家，什麽是作家呢？」

「作家，就是为国王搜集故事的人。」

「和诗人一样吗？」

「和诗人不一样，诗人是一个国家里最有才华的人。作家只是纪录者，把所见所闻忠实地纪录下来，再写成故事献给国王罢了。」

作家温和地笑著。

「可是妈妈说，这个国家的国王是坏人。」

「即使是坏人，也有听故事的权利啊。」

「作家先生，要去讲故事给他听吗？」

「嗯，如果国王愿意听我说的话。」作家说。

「作家先生，讲故事给我听好吗？」

女孩拉扯著作家的衣襬说。作家露出有些惊讶的表情，然後微笑起来，把籐箱放在地上，拿出一张纸来，在女孩好奇的目光下，折成人偶的模样。作家把纸娃娃放在地上，娃娃就活了起来，在大街上愉快地走著，绕著圈圈，跳著舞蹈，向女孩子深深鞠了个躬。

女孩觉得很有趣，拍手笑了起来。街上在玩的孩子们，也慢慢围了过来，作家於是又做了另一个纸人，两个纸人变成两个纸男孩，在孩子们脚边追逐著。作家说：

「很久以前，在这个国家的某处，山另一头的村庄里，住著两个男孩子。他们的家就在彼此的旁边，从小就玩在一起，」

作家一面说，一面又折起了纸房子、纸树、纸花和纸鸽子，编织成亮丽的小布景，孩子们个个睁大了眼睛，看著