天刚亮，内侍总管言公公便传来了宸帝的口谕，宣宁世璞即刻入宫，不得延误。宁母恍惚踉跄一下，又不敢显露大端倪，只道“言公公，老身昨夜受风咳嗽不止，今早身体还尚有些不适，便先失陪了。”说罢，便由一众丫鬟搀扶而去。

“好，您老可要注意身体，好生休息。”言公公作揖送却宁母，张望着宁家接旨的家眷奴仆问宁世璞“宁大人，咱家听闻千金抱恙，今日未来接旨，可是还尚未痊愈。皇上今早还提起，特地派了宫里最擅长治疗时热昏厥的太医给小姐诊治。”说着一名手提药箱的太医从言公公身后弓腰拘礼上前。

“谢皇上隆恩，小女昨日晚间清醒，但身体尚需调理些时日才可出门露面，故不能前来接旨，还请公公海涵。还要劳烦太医为小女搭脉开方了。”宁世璞心中不禁一颤，心想“皇上此时提及绾儿，莫不是今天便要指了三皇子与绾儿的婚事，千筹万谋，终究是晚了一步……”此时的宁母尚未走远，听见后亦是心坠如石，步履难前。

宁世璞起身随言公公入了宫，宁尘缙和宁尘绍引领太医去了渲雪阁。宁尘绾自打昨日醒来，越是想要忆起梦中之事，便觉得自己愈是虚弱，仿佛那梦若真被她全然触及，她便会因此虚空而亡。太医入内之时，宁尘绾还未醒来，宁家公子便请太医在外稍候。

“绾儿，绾儿……”宁尘缙轻声唤醒宁尘绾。“皇上指派来了太医，给你搭脉诊病。”宁尘绍扶坐起因病而瘦了许多的妹妹，心疼从眼底溢出。

“皇上派来的？怎的我生病的事皇上也会关心起来？”宁尘绾在哥哥的搀扶下倚坐床头，难以置信自己还能有幸得太医诊治。

“还不是……”宁尘绍欲言又止，宁尘缙也用眼神警告宁尘绍莫要多嘴。

“是什么，二哥你快说呀”宁尘绾见大哥和二哥的神态，总觉得有什么是瞒着她的。

“哎，还不是父亲官运如日中天，我宁家才得圣上无微庇佑，儿女亲眷也……也必蒙圣恩。”宁家二兄弟继承了宁世璞的智谋和才性，那朝中之事怎能看不穿。宁尘绍只得胡编一嘴，联姻的事情还未有定论，且不能让妹妹知道，徒增烦恼。可看着憔悴许多的妹妹，又不禁咒骂这上天也太不公平，他兄弟二人蒙圣恩官居要职，却是要一辈子为毂梁王朝鞠躬尽瘁，而可怜这稚嫩的妹妹哪里是承蒙圣恩，这是要为毂梁王朝做筹码，用爱情和欢愉，甚至是生命献祭。

“也是，只是父亲官居要职，皇帝厚待我宁家，可怕是父亲不知道又要受多少的明枪暗箭了。”宁尘绾久居深闺，对朝中之事不知也不懂，便没有听出二哥的话有何微词。但她知道自己的身体已无大碍，本不再需要劳烦大夫，可圣命不可违，若不请太医检查一番，怕是会被旁人诟病她宁家居功自傲，藐视君上。只得请大哥好生请太医入内，把脉诊治一番。

“臣宁世璞叩见陛下。”宸帝常服背身而立，端详着一幅似是新作的猛虎图，天子威严，纵是背影也比那栩栩如生的猛虎更震慑人心。

“宁相速度倒快，平身赐座。”宸帝闻声转身，三四十岁的相貌，三分英气，一分算计，一分精明，五分深不可测。

“谢陛下。圣上召见，岂敢延误。”宁世璞弓腰起身，跟在宸帝身后，待宸帝南向上座，才欠身下坐。

“朕昨日新作猛虎图一幅，特邀爱卿做这第一观赏之人，你且看看那图如何？”宁世璞紧忙弓腰起身至猛虎图前。只见图中猛虎黑白花纹，锋利的前爪将麋鹿刺抓按压于地，目光凌厉，脱画而出的吼叫，任谁都会颤抖，众生皆会臣服。

“臣有罪，皇上之作臣不敢妄加言论，只是见那猛虎如生，险些殿前失仪，还望皇上莫要怪罪。”宁世璞慌忙跪拜而不敢抬头。

“哈哈，世人多说你宁世璞第一世故圆滑，当真不错，快快起身吧。”宸帝笑着上前，拍了三下宁世璞的右肩。

“朕作画之时，只觉每笔都不多不少，以为妙绝。可作罢观摩，又觉得从第一笔便落错了。猛虎之食最难独享，蝇虫鸟兽伺观，妻妾儿孙待份，此画只着笔虎鹿，未免丘壑浅见。”宸帝冷笑摇头。“爱卿以为若是虎子入画该以何情态？”宸帝猛然回身，灼热的目光盯着宁世璞发问。

“臣尚不及丘壑，更无画才，笔墨点染何作更是一窍不通，还请陛下示教。”宁世璞伴君多年，怎不知宸帝的话外弦音。江山宝座最是针毡，朝臣庶民、异族外戚、枕边人、亲儿孙，哪一个不是虎视眈眈，伺机待分。宸帝虽正当盛年，可前朝后宫立储之心昭然，分抗之势难免。

“朕以为，虎