林宜桃很顺利地约见了纪王。开始，林宜桃没有长驱直入，而是提出萧丹俊才华出众可招揽为己用，让纪王出手相助。

纪王表示自己没那个想法，也不能那么干。

林宜桃继续向纪王提议和发问。在一番言语试探下，林宜桃得出结论，两方不可能眼睁睁地只看着对方在科举上赚一大笔，但是互斗谁都收不了银子，纪王和兖王不如先行合作，你不干扰我，我不阻碍你，各赚各的钱，等赚的盆满钵满事情结束再继续互斗不迟。

而且这些因勾结而上榜之人在日后做官基本上也确定了党派。

至于谁说服的人，林宜桃猜测，大概是兖王找人说服的纪王。

至于那穿窄袖青袍、绣翠竹的年轻人也并非纪王的人，而是兖王的人，故意打着纪王的名号罢了。

既然林宜桃想打探的都已打探出便起身告辞，纪王想挽留自然是留不住。

府尹也不是傻子，来自纪王和兖王的暗示他不会看不懂。这两位是皇储的最可能人选，不仅一方他不愿得罪，何况一旦处理不好，就直接得罪了两方，这人府尹是心慌慌，不得不上书渝帝，言说自己无能，竟然要致仕还乡，不干了。这番让渝帝也意识到了水深。

渝帝打算亲自处理这件事，毕竟失信于百姓，无异于失了民心，再不给出个交代迟早会被有心人利用。

渝帝正在紫金阁发愁之际，有内侍来报靖安侯求见。

他来的正好。渝帝心想。

因为考卷内容已经被传到宫外，不是都知道榜首的文章诗赋是什么样的，想让萧丹俊当着渝帝的面背诵全内容显然是不太能信服了。

于是穆景燃进宫向渝帝提了一个新建议。为了防止外传，穆景燃把这个建议写在纸上，只让渝帝一人默看，渝帝应允。

穆景燃让狱卒给萧丹俊服用上好药材，萧丹俊的伤日渐好转。在经过渝帝的同意下，穆景燃调用了几名光鳞军看护萧丹俊，以防有人找事。

过了小半个月，萧丹俊的身子终于好转了不少，可正常说话，也可下地。

之后，渝帝于早朝之上召了两人——萧丹俊和李衡。

文武百官分列两班，就榜首争议之事猜测着渝帝的用意。

渝帝让童放远拿了科考试题，和所谓的榜首答卷。渝帝就所交答卷对二人进行了提问，萧丹俊对答如流，而李衡答的磕磕碰碰。在回答完渝帝的提问后，渝帝忽然问萧丹俊能否全内容背诵，萧丹俊果真一字不差。这也给了渝帝参考。

在百官睽睽下，内侍为萧、李二人搬了桌椅，并摆上笔墨纸砚，当廷来了一场策问，让二人下笔作答。

渝帝亲自考问，很快高低立下，以李衡之能根本连榜也上不得，何能位居榜首，渝帝下令当即将李衡拿下审问。

李衡被吓得魂不附体，立马把父亲平岭勾结一事说了出来，还说是父亲所为，与他自己无关。

纪王和兖王都暗暗骂了句“蠢货”。

看似萧丹俊赢了，但是萧丹俊并没有获得状元封号，因为即便是信了李衡绝非状元之才，但还是有人不信、不服萧丹俊。

萧丹俊当场请求渝帝将此次科举名次作废，重新再考，不仅是为自己正名，也是为其他学子被换考卷的正名。渝帝准请。

但是萧丹俊没有参加新布置的科考，因为在走出皇宫大门的那天，他就死在了客栈。

在他出皇宫之时，那个之前穿青袍的年轻人再次出现在萧丹俊面前，温润含笑。

萧丹俊知他是不怀好意，本不欲搭理。但是那年轻人总能让萧丹俊接他的话，何况即使不接，他也知萧丹俊在听。

就这么一路走着，一路说着话，年轻人一路笑意不减，他用平和的语气诉说着京都的种种黑暗，上到朝廷官员，皇亲国戚，豪商富绅，下到黎民百姓，贩夫走卒，一桩桩、一件件，仿佛年轻人不仅仅是听闻，而是亲眼所见，亲身所体。

一种墨一般的巨大黑暗笼罩着萧丹俊，从一开始的还与其接话反驳，但后来沉默不语，萧丹俊苦读十年，但总觉得心里好像有什么东西塌了，他现在只能感受到自己一人，一人形单影只，没有同类。

正好走到萧丹俊所住的客栈，年轻人正好说完，他将一柄再普通不过的匕首交到萧丹俊手里，看着萧丹俊走入客栈的那种无魂感，年轻人舒心一笑。

想到自己即使是高中，即使是为官，也无力改变种种黑暗之状，一股苍白无力感涌入全身。他苦读数年，就是为了造福百姓，恩泽梓桑，