杜府后花园的花，琳琅满目，有上百种，杜夫人独爱那几株牡丹花，因为女儿从小喜欢牡丹花，每年牡丹花开，杜丽娘每天都喜欢在后花园玩，久久不愿离开。小若离绽放着灿烂的笑容，扑棱在牡丹花丛，那小脸就是一朵最艳的牡丹花。

杜大人见妻女如此喜爱牡丹，着人从各地收寻来一些不同品种的牡丹，栽在后花园，没几年，牡丹花丛就已繁殖了半个院落，长势茂盛、繁荣，让人看过后，流连忘返。

不知何时起，长着长着，有几丛开着绿色、淡粉的牡丹花芯长了些似泪滴的红色斑斑，仔细分辨，就连它们的叶子柄端，也有这种泪滴红，好奇特！每次看到这几丛，杜若离就会莫名心疼伤感。

不知是谁提议，说，这么好看的牡丹花开，实乃人间珍稀，何不举办牡丹花会，以示主人盛情。杜大人去找夫人商量。

“夫人，孟子他老人家曾说过，‘独乐乐不如众乐乐’，你看，咱府的牡丹花这么好，要不咱府举办牡丹花会？让如此富贵天香的花被更多的人观赏，也彰显我礼部长官体恤民心。”

“好呀，老爷，我也正有此意，索性在后花园盖上一个廊亭，人们在赏花时走累了，也能坐下喝茶或者聊天、休息”杜夫人笑语盈盈的同夫君说着。

杜夫人是个极聪慧的人，从小乖巧伶俐，被先太后娘娘认作干女儿，很受太后宠爱，和公主郡主们也玩惯了，身为太子太傅的父亲教她各种规矩礼仪，也锻炼她处理事务的能力，长大后嫁到杜府，把杜府上下打理的井井有条。举办牡丹花会，应付那些朝臣女眷，她自是得心应手。

大概从丽娘五、六岁开始，每年牡丹花开的时期，杜府都会举行为期半个月的牡丹花会，杜夫人接待前来赏花的女眷，礼数周到，没有半点差错。这种太太外交，很使她的尚书夫君脸面有光，在朝中的根基盘根错节，更加稳固。

一晃，杜丽娘已长到了十三岁，出落的身姿清秀淡雅，一双弯弯的新月眉下面是一对儿大而明亮的丹凤眼，鹅蛋脸，高鼻梁，一副含笑秀美唇，说话时轻声细语，五官灵动，惹人怜惜，一走路，抬脚间，莲步生香，身姿摇曳优雅，衣袂飘飘，如仙女入凡尘。杜若离从小被母亲教的极好，很喜读书，能诗文，琴棋书画样样学的好。

天有不测风云，人有旦夕祸福。杜夫人生女儿时已年近四十，妥妥的高龄产妇，身体气血渐渐亏虚了下来，她又是个逞强的，日夜操劳，作为当家主母，杜府上下、内外都需要她去料理，那些事务琐碎冗杂，耗费心血，长年累月饶是钢筋铁骨也是会吃不消的。近几年，夫人渐渐觉得身体大不如前。

果然，这日，牡丹花会刚结束，杜夫人深感体力不支，头晕身软，卧病在床了。

看到母亲生病，杜丽娘惊慌失措，每天守在母亲身边，捧汤送水，煎药喂饭，尽心尽孝，想要母亲快些好转。

大夫请了好几个，药也吃了好多，杜夫人的病情不但没有好转，反而越来越重。无奈，杜大人托人请来宫里最好的御医，给夫人看病。御医把过脉后，神色凝重，显然，杜夫人已病入膏肓，无回天之力了。汇报过杜夫人病情，御医私下提醒尚书大人，可以准备夫人后事了。

御医临走前，把丽娘叫来面前，悄悄告诉她，杜夫人的病是长年体质虚弱，气血不调，身体抵抗力下降，但不至沉疴不治，要夫人性命的是她先前吃的药里，附子过量所致。这过量可能是郎总疏忽，更可能是有人借此想置杜夫人于死地。

丽娘震惊。

御医解释道，“附子有微毒，它的用量是半钱到3钱，夫人体质太弱，附子的用量必须略低于半钱，否则有性命之忧。”

杜丽娘找来母亲前面吃过的药渣，御医检查附子的用量，果然，药渣里看出来附子的用量是最大3钱的限量。

“如果不是吃这种剂量的附子已超过七日，我是能救活夫人的。”御医告退。

御医走后，等跟前没了其他人，杜丽娘迫不及待的把御医的话告诉母亲，杜夫人有些许意外，很快镇定下来，用微弱的气息告诉丽娘，之前她看过大夫开好的药方，附子不到半钱，应该是有人加害，让女儿不要惊慌，也先不要声张，以后多留心些，没说几句话母亲已累的上气不接下气。

杜夫人缓了好久，攒了些心力，对女儿说，“丽娘，我的女儿，为娘走后，万事都得靠你自己了，你以后行事一定要小心谨慎，还好，你的亲事早已定下。咳！咳……”

杜夫人一阵咳嗽，过了一会儿，她接着道，“你一岁时，你婆婆拿来