枢地带。

帝国所治理的领土非常广阔，支配的行星不计其数。

而其中成为国家中枢的，便是名为首都星的行星。

和位于边陲地区的伯爵家相比，首都星的发展不可同日而语。

克里夫阅读著电子报，以带著几分恼火的态度向黛西搭话。

两人连视线都没对上，看起来不像是相处融洽的样子。

「居然拿人偶当成礼物，你是不是太没有身为母亲的自觉了？」

对于丈夫的讥讽，黛西则是不当一回事地啜饮红茶。

两人之间没有丝毫的爱情。

他们就只是透过政治联姻撮合而成的两名贵族罢了。

「那只是个拥有我dna的小孩罢了。如果是怀胎十月强忍剧痛生下的也就算了，那种不上不下的容貌实在是让人疼惜不起来。」

黎恩是结合了两人dna所生下的孩子。

他并非黛西怀胎生下，而是透过科技所制造出来的试管婴儿。

对两人来说，黎恩就只是用来充作接班人的道具。

这回轮到黛西向克里夫问话：

「话又说回来，把那些后患全部推到一个五岁小孩的头上，真的不会有问题吗？」

「那你要代为承担吗？」

「开什么玩笑啊。」

黛西啜了一口红茶后，开始抱怨起迄今的不满：

「如果不是事前得知有这个计画，我才不会嫁到这种乡下地方呢。这种乡下地方既穷困又充满问题，让人心生厌烦呀。不过，欺骗一个一无所知的小孩，多少还是会有点不好受呢。安排一个人偶随侍在侧，也算是我小小的良心发现吧？」

克里夫露出了笑容。

「有人偶陪侍的贵族，只会被众人当成笑柄罢了。如此一来，那孩子的这一生都会被人说尽闲话了啊。」

「又没关系，反正那也和我无关了。只要黎恩当上当家，那就是他该负责的事了。」

在贵族社会里，要是身边有著女仆机器人──也就是他们称之为「人偶」的仿生人，是会产生问题的。

这个时代的贵族思潮，会轻视让人偶随侍在侧的贵族。

「不过，这总比随便找个佣人照料更为可信。毕竟咱们家连个正经的骑士或家臣都没有呀。况且，如果那孩子出了什么万一，我们不就又得回来这里了吗？我才不要呢。」

「这确实是教人敬谢不敏。」

黛西担心的并不是黎恩，而是自己的将来。

「将爵位推给一个五岁的小孩子，真的不会出问题吗？之后会不会惹人非议呀？」

她丝毫不担心自己的孩子黎恩。

克里夫向空服员要了一杯酒，在接过酒杯后一饮而尽。

摆脱了一切束缚后，他看起来似乎心情大好，将领结松了开来。

「别担心啦，类似的前例早就存在过了。况且，宫廷那边也下达了许可，加上干这种事的贵族也不少，所以不会有问题的啦。在这个时代，不管是谁当领主都没什么差。毕竟不会有人觊觎那种边陲到不行的领地，所以也不会有人说闲话的。」

这种将地位和财产推给五岁儿童的行为，受到了帝国的核准。

虽然是异常的状况，但这也是有理由的。

「毕竟帝国也不是很想理会和边境有关的事。只要有个管理人存在，也愿意履行义务的话，他们就不会多说什么了。」

由于星际国家的规模太过庞大，是以治理相当不易。

雪上加霜的是，就算确立了领土和统治方针，帝国也极少运用人工智慧协助管理。

就算会加以运用，也把持在最小限度之内。

原因是这个世界的人类，过去曾差点灭绝在亲手打造的人工智慧手上。

人类曾被人工智慧统治过。

不过，有一群人努力反抗，推翻了人工智慧的统治，而他们便是帝国的开国者。

为此，对于贵族来说，搭载了人工智慧的人偶──像是女仆机器人一类的载体，是一种碍眼的存在。

以贵族社会的风潮来说，他们虽然会在有其必要时加以利用，但基本上还是会压抑在最小限度。

太空梭出航后，黛西透过窗户看向地面。

班菲尔德家所拥有的行星。

这里不仅缺乏活力，星球上的风景也极为原始，让人联想不到此时已是人类能自由进出太空的时代。

是